Tous les sériephiles savent que, chaque année, pour remplacer les séries qu’elles ont cruellement annulées, les chaînes américaines commandent des pilotes et présentent ces nouveaux programmes lors des upfronts. Cependant, entre la mise en chantier d’un projet et sa diffusion effective, il y a tout un parcours semé d’embûches. Quand un premier épisode passe à la télévision, il peut bien rester orphelin si ses audiences sont trop décevantes. Une série peut même être annulée avant d’avoir eu le temps d’apparaître à l’écran, de manière plus ou moins justifiée : des programmes similaires connaissent une mauvaise passe, un projet concurrent susceptible d’être plus populaire est annoncé, un décideur fait un caprice… Aujourd’hui, j’aimerais rendre hommage à tous ces potentiels chefs d’œuvre télévisuels qui n’ont pas pu exister.

Alligator Boots, Comedy Central, 2008 Un Muppet Show mal élevé avec Kanye West : ceci n’est pas un Kamoulox mais un véritable projet de la chaîne Comedy Central, qui s’est ravisée après le tournage du pilote.

Je ne comprends pas pourquoi, ça avait l’air bien pourtant

Black Market Music, HBO, 2003 Seth Rogen et Jason Segel employés d’un magasin de disques : vous en avez rêvé (ou pas), Jack Black voulait le produire, et ça n’a pas été fait.

The Corrections, HBO, 2012 Ce drame familial adapté d’un roman de Jonathan Franzen n’a pas été retenu malgré la présence d’Ewan McGregor et Maggie Gyllenhaal au casting et de Noah Baumbach à l’écriture.

The Dictator, CBS, 1988 Une grève des scénaristes a condamné une idée prometteuse : Christopher Lloyd (Doc de Retour vers le futur) en ancien dictateur exilé dans le Queens qui en est réduit à tenir un Lavomatic.

Heat Vision and Jack, Fox, 1999 On remercie la Fox de nous avoir privé d’un autre joyau de science-fiction, cette fois-ci réalisé par Ben Stiller, en partie écrit par Dan Harmon et qui comptait Owen Wilson et Jack Black au générique.

Même l’image promo est intense

Hobgoblin, HBO, 2013 Magiciens vs. Nazis, filmés par Darren Aronofsky. Ma curiosité n’a d’égale que ma déception.

Manchester Prep, Fox, 1999 Inspirée par le film Cruel Intentions (Sexe Intentions en « français ») et s’intéressant donc à la vie sexuelle d’adolescents en uniformes (dont Amy Adams), la série était trop osée pour la chaîne… et est devenue Cruel Intentions 2.

La production télévisuelle est pleine d’aléas, et vous pouvez trouver d’autres exemples plus ou moins frustrants chez Pajiba, AV Club, Flavorwire et les Las Vegas Critics.